Voice Over IP
Voice Over IP, Internet-Telefonie oder IP-Telefonie sind computergestützte Telefonverbindungen, die das Internet zur paketvermittelten Übertragung der Gesprächsdaten, anstelle der normalen Telefonleitungen verwenden. Im privaten Bereich werden dazu der Internetzugang des Computer und spezielle Software, wie Microsoft Netmeeting, verwendet.
Die Gespräche erfolgen via Soundkarte und daran angeschlossene Lautsprecher und ein Mikrofon. Alternativ kann auch ein Headset eingesetzt werden. Die Internet-Telefonie setzt voraus, dass der Gesprächspartner ebenfalls mit seinem PC online ist. Gesprächsgebühren fallen für beide dann nur als Gebühren für den Internetzugang an.
Für die Internet-Telefonie von Telefon zu Telefon werden zwei Gateways benötigt. Die Gesprächsdaten selbst werden als Pakete über das Internet versendet. Für beide Gateways fallen in der Regel Zusatzkosten an. Die Sprachqualität hängt stark von der Geschwindigkeit des eigenen Internetzugangs, dem Datendurchsatz des ISP und von der Ausstattung der Soundkarte ab. Mit älteren Halbduplex-Soundkarten entspricht die Internet-Telefonie einem Funkgespräch, bei dem immer nur einer reden kann.
Professionelle Internet-Telefonielösungen verwenden breitbandige Wähl- oder Standleitungen und spezielle Zusatzgeräte, die den Einsatz normaler Telekommunikationsendgeräte ermöglichen. Einige Firmen erledigen das gesamte Gesprächsaufkommen zwischen ihren Filialen über die Internet-Telefonie. Im privaten Bereich krankt die Internet-Telefonie vor allem an der komplizierten Verbindungsaufnahme, langsamen Leitungen und einer schlechten Sprachqualität.